撒哈拉之眼又被称为“理查特结构”，位于非洲撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亚境内，它的直径达到48公里，在太空上清晰可见。起初该地形被认为是由于陨石碰撞而形成的，目前地质学家认为这可能是由于地质结构上升或侵蚀造成的，这种环型外型的形成至今仍是一个谜团。这个沙漠地形结构位于撒哈拉沙漠西南部，位于毛里塔尼亚境内的巨大同心圆地貌，是地球十大地质奇观之一。它的直径达到48公里，海拔高度约米，整体相当平坦；看起来就像个菊石，绕地球轨道才得见其全貌。这个“撒哈拉之眼”又被称为“理查特结构”[1](RichatStructure)。由于侵蚀形成的理查特结构,略椭圆圆顶直径超过40公里。由暴露的沉积岩构成的圆顶的形成时间最晚在原生代。在圆顶的中心，奥陶系砂岩绕着它的边缘。由沉积岩组成的这种结构向外倾斜在10°-20°。耐侵蚀层石英岩创造了高浮雕循环单面山。它由一个中心占地至少30公里直径硅质角砾岩构成。北纬：21度07分21.49秒西经：11度23分54.92秒暴露在查特结构内部的是多种不同的侵入岩和喷出岩。它们包括流纹岩,辉长岩,碳酸盐岩和金伯利岩。流纹岩由熔岩流和凝灰岩组成,根据现场绘制和航拍数据,岩石形成两个同心环堤坝。内圈堤大约是20米宽，距离结构的中心约3公里。外环堤宽约50米，距离结构的中心约7到8公里。堤坝一般长约米,通常1到4米宽。他们由大量的缺乏囊泡碳酸盐岩构成。碳酸盐岩岩石的冷却时间在94至1.04亿年前。金伯利岩则一直追溯到大约万年。这些侵入火成岩的形成表明存在大量碱性火成岩侵入,是理查特结构,创造了覆岩层。壮观的水热特性是理查特结构的一部分。它们包括广泛的热液蚀变流纹岩和由热液溶蚀变辉长岩。角砾岩由白到黑灰色的碎片石英质材构成,叠层岩的石灰石强烈硅化。热液蚀变,创建了角砾岩,一直追溯到98.2至万年前。最初理查特结构被认为是个陨石坑，但构造的中心地势平坦，没有发现曾有高温与撞击的地质证据；没有发现火山岩堆积的圆顶，也排除了火山的可能。如今普遍认为，理查特结构是地形抬升与侵蚀作用同时进行的结果；理查特结构的同心圆状痕迹则是硬度较高、不易受侵蚀的古生代石英岩；至于理查特结构为什么会这么大、这么圆，尚未得到公认的解释。凯珀斯于3月7日在距离地球表面约公里的国际空间站上拍摄下这一照片，充分展示了从宇宙中观地球这一独特视角的优势。近来，宇航员经常对地球进行观测，以获得更多科学方面的知识。在此期间，不少宇航员在推特和脸谱网等社交平台上非常活跃，及时与公众分享太空中看到的壮美景象。美国航空航天局还使用他们拍摄的照片来吸引学生以及航天爱好者参与到地理、行星科学以及人类太空飞行等学科研究中来。“撒哈拉”这个名称来源于阿拉伯语???????，是从当地游牧民族图阿雷格人的语言引入的，在其语言中就是“沙漠”的意思。这块沙漠大约形成于万年以前。在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。同时也发现过恐龙的化石。但撒哈拉自从公元前0年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠，位于非洲北部北到地中海，南到苏丹草原。位于阿特拉斯山脉和地中海以南(约北纬35°线),约北纬14°线(毫米等雨量线)以北。撒哈拉沙漠西从大西洋沿岸开始，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，东部直抵红海，南部到达苏丹和尼日尔河河谷交界的萨赫勒——一个半沙漠半草原的过渡区。撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，几乎占满整个非洲北部，占全洲总面积的25%。沙漠东西约长4,公里(0英里)，南北在1公里至公里(至英里)之间，总面积约平方公里。横贯非洲大陆北部,东西长达公里,南北宽约公里，约占非洲总面积32%。撒哈拉沙漠分为几部分：西撒哈拉；中部高原山地（包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原，位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原；东部是最为荒凉的区域，为特内雷沙漠和利比亚沙漠。撒哈拉沙漠的最高点为位于提贝斯提高原中的库西山，海拔为米。撒哈拉沙漠主要的地形特色包括︰浅而季节性泛滥的盆地和大绿洲洼地，高地多石，山脉陡峭，以及遍布沙滩、沙丘和沙海。沙漠中最高点为3,公尺(11,呎)的库西(Koussi)山顶，位于查德境内的提贝斯提山脉；最低点为海平面下公尺(英尺)，在埃及的盖塔拉洼地(QattaraDepression)。撒哈拉沙漠约在万年之前就以气候型沙漠形式出现，即在上新世早期(万～万年前)。自从那时起，它就一直经历着干、湿情况的变动。