编译：JosephXia自年底爆发以来，新冠肺炎已累计感染了超过万人，其中美国感染人数超过万人，远超其他国家。然而，北美地区除了新冠病毒，另一种动物病毒也正在肆虐。年5月20日，Science发表了题为：AdeadlyvirusiskillingwildrabbitsinNorthAmerica（一种致命病毒正在杀死北美野兔）的文章，报道这一正在北美爆发的动物病毒。在北美的西南部地区，一种致命病毒正在野兔中迅速传播。据悉，该病毒能够造成出血性疾病，该病毒在上周已经蔓延至南加州，专家表示，该病毒可能会造成野兔的灭绝。对此，俄克拉荷马大学的哺乳动物学家HayleyLanier说道：“现在的情形十分严峻，野兔的生存受到威胁，但是我们只能隔岸观火”。20世纪80年代，出血性野兔病毒首次在全世界范围内传播，并严重威胁到中国和欧洲的家兔种群。这种新病原体的毒株被命名为：出血性兔病毒2（RHDV2），它很容易重组，因此拥有多种宿主。据悉，这种新病毒不会对成年野兔造成致命性威胁，它只会杀死幼兔。在伊比利亚半岛，60％至70％的野兔感染了该病毒，值得注意的是，当兔子数量下降之后，那些吃兔子的食肉动物也濒临灭绝，例如：西班牙帝王鹰数量减少了45％、伊比利亚山猫数量减少了65％。出血性兔病毒2（RHDV2）传染性极强，它可以在动物尸体中继续存活至少3个月。食肉动物和昆虫可以通过粪便传播该病毒。对此，病毒学家兼流行病学家RobynHall认为，这种病毒可能会继续在整个北美传播。

首次发现于家兔体内

年，该病毒在北美的家兔中首次被发现，随后蔓延至其他三个州。3月初，生物学家GaryRoemer无意间发现了被感染的野兔，因为他的猎犬成功抓获一只患病的野兔，之后的几天内，很小的区域内出现了18具野兔尸体。邻近州的生物学家和兽医AnneJustice-Allen说道：“这是非比寻常的现象，我们从来没有在兔子身上发现过这种病毒。”她已向美国野生动物健康中心（NWHC）寄去了几具野兔尸体，该中心正在对病毒进行基因检测。病毒的测序报告已经在5月5日提交给世界动物卫生组织，结果显示，美国西南部的毒株与其他州和加拿大有所区别。有关人员指出，病毒基因组将很快公之于众，届时，更多的生物学家们深入了解该病毒。实际上，在年，研究人员已经发现，出血性兔病毒2（RHDV2）可以杀死棉尾兔，注：棉尾兔是兔科下的一属，也称穴兔类，共有17种，是兔科的第二大属。

警告！食物链环环相扣

研究人员警告：北美所有的兔种（无论家兔还是野兔）都可能易感。生物学家担心，这种病毒可能会对灭绝边缘的某些物种特别不利。总体而言，北美只有两个物种被认为是稳定的，而其余的物种数量在显著下降。该病毒已经蔓延到墨西哥北部，该地区的兔种多样性丰富，甚至生活着稀有和濒临灭绝的兔种，例如火山兔和戴维斯山棉尾兔。因此，哺乳动物学家JesúsFernández建议当地的牧场主，如果发现病毒感染而死的兔子，应该立即焚烧尸体，并将其埋葬在地下1米深的地方。作为当地食物链的重要一员，如果兔子的数量直线下降，那么土狼可能会猎杀牛，牧场主可能会用毒药杀死土狼，而有毒的土狼尸体将危害食腐的秃鹰。

疫苗研发时间长、成本高

如果确实感染了出血性兔病毒2（RHDV2）病毒，研究人员希望疫苗可以保护兔子种群。在欧洲，用于家兔的商用疫苗不能用于野生物种，因为疫苗是由灭活的传染性病毒制成的，所以疫苗本身也可能传播有害病原体。葡萄牙的研究机构正在开发一个新项目，旨在为伊比利亚半岛的野兔种群提供口服疫苗。该项目于年10月开始，预算约为12万欧元，用于开发基于病毒样颗粒的原型疫苗，这种口服疫苗不具传染性。该项目预计到年底会取得有效的初步成果，如果成功，在两至三年后将获得疫苗许可证。然而，野生生物学家RobertDusek发出警告：“该项目的研发时间太长，而且价格昂贵。”同时，另一个野生生态学家CarlosRouco也持怀疑态度，他说：“这种病毒的蔓延是无法阻止的，但是一定比例的个体对该病毒具有抗性。”参考文献：